O óleo vegetal é extraído das sementes ou frutos das plantas oleaginosas, que são aquelas que contêm grande quantidade de lipídios. Existem vários métodos para extrair óleos vegetais, e um deles é a prensagem a frio. Este processo é totalmente mecânico e realizado a baixa temperatura, o que permite conservar todos os ácidos gordos essenciais, vitamina E e antioxidantes naturais presentes no óleo, sem necessidade de adição de aditivos. A primeira extração, conhecida como “primeira prensagem”, produz um extrato puro do fruto oleaginoso, sem adulterações. É importante distinguir entre um óleo vegetal e um macerado oleoso. O óleo vegetal é obtido pela primeira prensagem a frio das sementes ou frutos oleaginosos, sendo semelhante a um suco lipídico puro. Por outro lado, os macerados de óleo são obtidos macerando partes de uma planta em óleo vegetal durante várias semanas, o que enriquece o óleo com os princípios ativos da planta selecionada. Tanto os óleos vegetais como os macerados oleosos são úteis e podem ser usados de forma semelhante em diversas aplicações.
Como reconhecer um óleo vegetal de qualidade?
Um óleo vegetal de qualidade é virgem e certificado como orgânico ou 100% orgânico.
O termo "virgem" só pode ser atribuído a um óleo vegetal se atender a vários critérios específicos estabelecidos na regulamentação:
- Primeira pressão fria
- Liberado por meios físicos ou mecânicos
- Sem tratamentos de refino físicos ou químicos
O óleo virgem pode revelar um nível de acidez de até 3%, ao contrário do óleo virgem extra, que contém menos de 1% de acidez. O termo “extra virgem” é uma designação que se refere apenas ao azeite.
Para obter o rótulo Orgânico Certificado ou 100% Orgânico, os óleos vegetais devem provir de produção agrícola livre de produtos químicos sintéticos e cujos cultivos estejam localizados em áreas protegidas de contaminação externa. Obtidos exclusivamente por prensagem mecânica a frio, os óleos vegetais certificados organicamente são rotulados para permitir a rastreabilidade do produto desde o campo até a mesa.
A certificação "orgânica" depende de órgãos fiscalizadores autorizados que verificam o cumprimento da regulamentação vigente.
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